Andra världskriget: Ett imperiums höga pris

World War II: The Price of Empire

Mellankrigstiden präglas av uppkomsten av nya diktaturer och eftergiftspolitik, fram till Tredje rikets invasion av Polen. Japans angrepp mot Kina 1937 har nu lett till fullskaligt krig.

När Polen invaderas dras en hel rad länder in i kriget. Winston Churchill blir Storbritanniens premiärminister och för deras del inleds kriget med sammandrabbningar till sjöss.

Kriget fullkomligt exploderar i Västeuropa. Tyskarnas mobila artilleri, fallskärmsjägare och flygvapen gör dem ostoppbara på slagfältet. Frankrike faller snart till nazisterna.

Under slaget om Storbritannien försöker tyskarna försvaga britterna genom luftanfall. Trots hårt motstånd lyckas Luftwaffe inleda blitzen. Tyskarna hjälper även sina allierade i Nordafrika.

Kriget förändras när Hitler den 22 juni 1941 inleder operation Barbarossa. Nazisternas invasion av Sovjetunionen har börjat.

Japanska trupper ockuperar södra Vietnam och Kambodja. Men dagen som på riktigt förändrar kriget infaller den sjunde december när Japans flygvapen anfaller den amerikanska flottbasen Pearl Harbor.

Japans upptrappning av kriget i öst är förödande och effektiv, men trots deras framgångar hotar ett annalkande och oundvikligt nederlag, för nu har de satt igång USA:s krigsmaskineri.

Kriget vänder till de allierades fördel. Vid El Alamein slås Rommels Afrikakår tillbaka och vid Guadalcanal besegras japanerna. Tyskarna lider dessutom ett enormt nederlag vid Stalingrad.

De allierades ledare håller sin första konferens för att diskutera hur de ska koordinera sina krigsinsatser. En japansk division tillintetgörs till sjöss och Röda armén inleder anfallet mot Berlin.

Tyskarna fortsätter reträtten i Ryssland, men den viktigaste händelsen under den här delen av kriget sker i samband med operation Overlord och landstigningarna i Normandie den sjätte juni.

De allierade lyckas korsa floden Rehn och krigar sen sin väg genom Tyskland. Samtidigt tvingar Röda armén bort de sista tyska styrkorna från sovjetiskt territorium och påbörjar marschen mot Berlin.

Berlin faller och kriget i Europa är över. Okinawa faller också med enorma förluster på båda sidor. Förberedelser inleds för invasionen av det japanska fastlandet. Men så introduceras ett nytt vapen.

De allierade fortsätter att avancera österut från Normandie och närmar sig den tyska gränsen. I öst inleder Sovjet krigets största offensiv - operation Bagration.