De första folken

First Peoples

När de tidigaste människorna spred sig över världen blev den amerikanska kontinenten en utmaning att nå. Enorma hav och stora arealer med inlandsis blockerade vägen. Hur lyckades de första amerikanerna ta sig dit?

Med hjälp av modern genteknik och fossil försöker forskarna kartlägga människans väg ut ur Afrika. De finner att vårt stamträd liknar ett lapptäcke och att det sällan går att knyta platser till folkgrupper. Dessutom har folkgrupper förflyttats långt.

Människans vagga stod i Afrika. Därifrån spred sig vår art över världen. Hur vi erövrade Asien har varit dåligt känt. Historien tog en ny vändning när forskarna med svensken Svante Pääbo i spetsen analyserade ett lillfinger från en avlägsen grotta.

Efter Homo sapiens utvandring från Afrika för ungefär 80 000 år sedan tog sig de första människorna tidigt hela vägen bort till Australien. Men hur tidigt? Fyndet av en 42 000 år gammal grav förändrade hela bilden.

När Homo sapiens dök upp i Europa fanns redan neandertalarna där. Människotyperna var lika nog att få barn ihop, men när fler och fler Homo sapiens kom, förskjöts maktbalansen. Homo sapiens trängde undan neandertalarna som till slut försvann helt.