En liten fransk stad

Läkaren Daniel Larcher förbereder en förlossning, sågverkschefen Raymond Schwartz förälskar sig i Maria, en av hans anställda. Lärarinnan Lucienne befinner sig på utflykt med sin klass, när plötsligt ett tyskt stridsflygplan beskjuter gruppen.

Precis som miljoner andra landsmän har Daniel med familj irrat omkring planlöst på vägarna, men återvänder nu till Villeneuve, en stad i kaos. Daniel, läkare och vice borgmästare, utses av tyskarna till ansvarig för flyktingarna.

En kabel har kapats vid skolan som numera används som soldatbaracker. Tyskarna är ursinnniga över händelsen, som klassas som ett sabotagedåd, och kräver att den franska polisen ska hjälpa till att hitta de skyldiga.

En skadad brittisk stridspilot påträffas i skogen av Jacques som försöker föra honom över gränsen med tysk trupp hack i häl. Lucienne oroar sig över ett olycksbådande brev ställt till rektorn, medan Raymond får en rejäl överraskning.

I skydd av biosalongens mörker tar folk tillfället i akt att ljudligt håna handslaget mellan Hitler och Petain vid Montoire som blir början på kollaborationen med Nazityskland. Den franska polisen tvingas utreda händelsen för att hitta en skyldig.

Marcel börjar sprida kommunistiska pamfletter med hjälp av chefen för postkontoret, Suzanne. Snart är den unge polisen Jean dem bägge på spåren.