Määränpäänä Santiago De Compostela

Bertelsen på Caminoen

Tanskalaistoimittaja Mikael Bertelsen aloittaa Léonin kaupungista pyhiinvaelluksen kohti Santiago de Compostelaa. Hän käy messussa Monica-nunnan kanssa ja tapaa uuden matkatoverinsa Svend Tröstin.

Pyhiinvaeltajat Mikael ja Svend kulkevat helvetin esikartanona tunnetun taajaman läpi. Mikael jatkaa yksin kohti Kantabrian vuoria ja tapaa varsin tutun oloisen miehen.

Mikael Bertelsenin matka jatkuu, ja väsymyksestä huolimatta on pestävä pyykkiäkin. Reitin noustessa vuorille Mikael tapaa onnekseen kokeneen pyhiinvaeltajan Jean Francois'n ja pyytää tältä apua.

Mikael Bertelsen ja Jean Francois ovat päässeet Kantabrian vuorille. Rautaristin luona suoritetun rituaalin jälkeen Jean Francois jatkaa matkaansa. Mikael etsii yösijaa äreän Jesuksen luota.

Mikael Bertelsen tapaa Tomaksen ja viimeiset Kantabrian vuorilla asuvat ristiritarit. Mikael pääsee mukaan ritarien seremonioihin ja joutuu tekemään työtä ruokansa eteen.

Mikael yöpyy majapaikan parvella yhdessä buenosairesilaisen Jesuksen kanssa, jonka yöunia painajaiset häiritsevät. Seuraavana päivänä aletaan laskeutua vuorilta.

Mikael Bertelsen välttelee muiden pyhiinvaeltajien seuraa voidakseen sulatella omia kokemuksiaan rauhassa. Nyt hän saa muuta pohdittavaa, sillä hän huomaa olevansa eksyksissä.

Mahtavan aamiaisen ja hyvin nukutun yön jälkeen tie kutsuu taas kulkijaa, ja Mikael lyöttäytyy Miguel Angelin seuraan. Tämä maanteiden Gandalf on mainio mies matkakumppaniksi.

Mikael Bertelsen ja Miguel Angel saapuvat Villafranca Del Bierzon keskiaikaiseen kaupunkiin. Illallisen jälkeen joukko nuoria kutsuu Mikaelin mukaan jatkamaan vaellusta Espanjan yössä.

Mikael jatkaa matkaansa eri maista kotoisin olevien nuorten kanssa. On keskiyö, kuu kumottaa ja tähdet näyttävät tietä, mutta milloin päästään nukkumaan?

Mikael jatkaa taivallustaan lannistumatta, vaikka edessä on reitin jyrkin nousu. Matkalla kohti vanhaa O'Cebreiron kaupunkia hän kuitenkin eksyy.

Laskeutuessaan alas vuorelta Mikael tapaa belgialaisen teologin Lucin, joka on tutkinut vuosikausia Pyhän Jaakobin pyhiinvaellusreittiä. Mikael keskustelee Lucin kanssa mm. Euroopan synnystä.

Hieronnan ja päälläseisonnan jälkeen Mikael suuntaa kulkunsa kohti Samosin benediktiiniluostaria. Luostari on ollut vanhastaan reitin mahtikeskuksia. Makuusali on tosin Mikaelin mielestä kovin viileä.

Yliabbedissa esittelee luostaria ja sen ikivanhaa kirjastoa sekä kertoo Mikaelille luostarin hengellisestä merkityksestä. Illemmalla kuullaan munkkien laulua, ja Mikael saa salaperäisen lahjan.

Mikael lähtee kesken aamumessun jatkamaan matkaansa ja tapaa reitin varrella asuvan alkemistin. Yksin asustava mies ottaa Mikaelin sydämellisesti vastaan ja tarjoaa vieraalleen unettavaa yrttiteetä.

Mikael nukkuu makeasti nautittuaan alkemistin rohtoja ja herää aamulla virkeänä kuin peippo. Hän hyvästelee isännän ja jatkaa matkaa kohti Santiago de Compostelaa.

Mikael Bertelsen tapaa uusiseelantilaisen Deanin ja kertoo hänelle kokemuksistaan. Matka jatkuu paikalliseen kuppilaan.

Uusi päivä koittaa, mutta kuvausryhmällä on ongelma. Pyhiinvaeltaja Mikael Bertelsen on kadonnut. Onko kukaan nähnyt häntä?

Mikael ilmaantuu jälleen paikalle ja joutuu kovan ryöpytyksen kohteeksi. Onko hän tullut uskoon? Pyhiinvaellusmatkan Santiago de Compostelaan sanotaan muuttavan ihmistä pysyvästi.

Mikael taivaltaa yhtä matkaa brasilialaisten pyhiinvaeltajien kanssa, jotka tarjoavat hänelle Galician parasta mustekalaa. Yksin jäätyään hän tapaa miehen, joka kertoo tietävänsä totuuden pyhiinvaellusreitistä.

Matka käy yhä enemmän Mikaelin voimille, mutta sinnikkäästi hän jatkaa kohti Santiago de Compostelan katedraalia. Onneksi reitin varrelta löytyy vaatimaton majatalo ja hyvä sänky.

Matkaa on jäljellä enää 15 km, mutta Mikael on lopen uupunut ja joutuu istahtamaan toviksi porttikäytävään. Jaksaako hän Santiago de Compostelan katedraalille asti?

Messu Santiago de Compostelan katedraalissa on monelle pyhiinvaeltajalle elämys, mutta mitä Mikael kokee kirkossa? Messun jälkeen Mikael yöpyy vanhassa hotellissa.

Mikael on nukkunut vuorokauden ja päättää lähteä bussilla Finisterreen, maailman ääreen. Atlantin rannikolla mielessä pyörivät vielä matkan vaiheet, ja hän löytää rannalta simpukankuoren.