The story of film

Filmens födelse (1900 - 1920). Hur allt startade med Edison och bröderna Lumière. Om fransmannen som åstadkom världens första specialeffekter och om de allra första filmstjärnorna om hur man lärde sig klippa och använda bildvinklar.

Filmstudion har nu blivit en glittrande drömfabrik, men runt om i världen skapas samtidigt seriösa mästerverk av filmare som Erich von Stroheim, Carl Th. Dreyer och vår svenske Victor Sjöström. Ännu saknar filmen ljud.

Eisensteins barnvagn rullar utför trappan och skriver in sig i filmhistorien. Hur ser trappan ut idag? Vi tar oss dit, och på vägen besöker vi 20-talets berömda studior i bl.a. Tyskland och Frankrike, där Buñuel filmade och Dr. Caligari skrämdes.

I USA skapas många av de genrer vi idag tar för givna: musikal, vilda västern, komedi och Disneys tecknade mus. Skräckfilmen tar sig helt olika uttryck hos Frankensteins monster respektive Hitchcock i England.

I USA uppstår film noir, där Bogart firar triumfer. I Italien, neorealismen med filmer som Cykeltjuven. Senator McCarthy och Orson Welles sätter, var och en på sitt sätt, sina bestående avtryck i filmhistorien.

Decenniet där filmen var en tryckkokare - med passion och vrede som hela tiden hotade att flyga i luften. Man ser James Dean som frustrerad tonåring och följer Marlon Brando i Storstadshamn.

Claudia Cardinale talar om Fellini, Lars von Trier om Ingmar Bergman och Bernardo Bertolucci berättar om hur det var att arbeta med Pasolini. Men framför allt handlar det om hur "Den nya vågen" svepte över Europa med start i Frankrike.

Årtiondet då filmen fann nya former. Främst i Hollywood men också internationella storheter som Polanski, Tarkovskij och Nagisa Oshima. Om hur den svarta afrikanska filmen växer fram, och en exklusiv intervju med den indiske mästaren Mani Kaul.

Buck Henry var tidigt ute med klassikern Mandomsprovet. Här berättar han om tidens satiriska trender. Vidare handlar det om Taxi Driver och Chinatown, och regissören Charles Burnett beskriver hur den afrikansk-amerikanska filmen föddes.

Historien startar hos Wim Wenders i Västtyskland och fortsätter sedan till Ken Loach i Storbritannien. I alla världsdelar utvecklades filmkonsten, och därför rör sig detta avsnitt från Italien, via Australien, till Japan.

Storfilmerna Stjärnornas krig, Hajen och Exorcisten bidrog till de sk multiplexbiografernas framväxt. Det blir även en titt på vad som hände i Bollywood och i Hong Kong - där Bruce Lee var den stora stjärnan.

Hur filmmakare världen över reagerade på Reagan i Vita huset och Thatcher på Downing Street nummer 10. En av dem som kan berätta är den amerikanske indie-regissören John Sayles.

Det handlar om filmen i Afrika, Asien och Latinamerika. Kvällens avsnitt börjar i Iran, med Abbas Kiarostami, och gör sedan ett språng över till den nya japanska skräckfilmen.

Tarantino och bröderna Coen dyker upp på arenan. Vid den här tiden kommer också så vitt skilda storfilmer som Robocop och Moulin Rouge. Och så gör den digitala tekniken sitt intåg på allvar.

Vad har hänt med filmen sedan terrorattackerna den elfte september? Kanske blir filmen mer seriös - men också mer drömlik, som i Mulholland Drive och Inception. Till sist besöker man Alexander Sokurov i Moskva, och tar en titt in i framtiden.