Tierärztin Dr. Mertens

Susanne Mertens hat sich nach Christophs Tod vor fast einem Jahr beruflich neu aufgestellt. Sie arbeitet als mobile Tierärztin. Das bringt diverse Schwierigkeiten mit sich: stockende Zahlungen der Kunden, finanzielle Außenstände, Ärger mit der Bank.

Susanne Mertens hat zwar die erhoffte Festanstellung nicht bekommen, wird aber in Zukunft für den Zoo als freie Tierärztin arbeiten. Die Familie hofft mit ihr, dass die vielen anfallenden Kosten, auch für das Wochenendhaus, zu bewältigen sind.

Im Zoo gerät Dr. Mertens bei der Behandlung einer depressiven Elefanten-Kuh mit Dr. Elif Sahin aneinander. Dabei werden die unterschiedlichen Ansätze der beiden Tierärztinnen deutlich - ebenso wie der Umstand, dass Susanne nicht mehr die Chefin ist.

Es ist der Jahrestag des Unfalls, bei dem ihr Mann starb und Susanne das ungeborene Baby verloren hat. Sie will an ihrem Plan, das gemeinsame Haus auszubauen, festhalten. So reagiert sie reserviert, als Mike Redmann versucht, ihr näherzukommen.

Für Dr. Susanne Mertens nimmt die tägliche Belastung rund um Job, Haushalt und Familie zu. Als Luisa erfährt, dass ihre Mutter und ihre Freundin Isabel den Praktikumsplatz im Zoo organisiert haben, ist sie so empört, dass sie ihr Praktikum schwänzt.

Susannes Sorgen werden nicht weniger: der Ärger mit dem Hausschwamm, die Spannungen mit Luisa und dann entscheidet sich auch noch die Cheftierärztin, ihre Probezeit zu beenden und auf Dauer im Zoo zu arbeiten. Alles scheint zu viel.

Susanne verabredet sich mit Mike Redmann zum Abendessen. Die beiden mögen sich und finden im Laufe des Abends immer mehr zueinander. Es kommt zu einer zarten Annäherung. Doch Susanne hat Schuldgefühle und geht auf Abstand.

Jasper unterstellt der Cheftierärztin Medikamentenmissbrauch. Deshalb versucht er, Susanne auf sie anzusetzen. Doch Susanne will sich nicht zu Jaspers Spitzel machen lassen. Trotzdem lässt sich nicht verhindern, dass sie nun etwas genauer hinsieht.

Die Zusammenarbeit von Susanne und der Cheftierärztin wird immer besser. Sie respektieren einander und schätzen die Kompetenzen der anderen. Nach der Operation am Schneeleoparden gibt es sogar einen freundschaftlichen Moment zwischen den beiden.

Susanne wird von ihren Kindern mit dem Vorwurf konfrontiert, dass sie sich in der Trauerphase zu sehr mit sich selbst beschäftigt hat. Während ihr Sohn Jonas wieder auf Susanne zukommt, fühlt sich ihre Tochter Luisa nach wie vor alleingelassen.

Susannes Eltern bemerken, dass ihre Tochter nach dem dramatischen Sturz wieder zu sich selbst findet. Nach dem Unfall braucht Susanne dringend Unterstützung bei der Versorgung des Pferdes Caramel. Dr. Elif Sahin eilt ihr sofort zur Hilfe.

Als Susanne auf Mikes Hof ein Paar mit Kind, das wie auch ihr ungeborenes Kind Max heißt, kennenlernt, ist es erst einmal ein Schock für sie. Doch dann wird ihr klar, dass sie einen Neustart wagen muss und verkauft das Wochenendhaus an das Paar.

Susanne findet Dr. Elif am Morgen in ihrer Praxis sichtbar mitgenommen vor. Ihr Medikamentenkonsum nimmt zu. Susanne hält sich vorerst gegenüber Zoodirektor Jasper zurück und verrät nicht, was hinter der Krankmeldung steckt, die Elif ihm vorlegt.